2035년, 사람들은 현실 자아, 가상 자아, 업무용 아바타 등 여러 개의 인격을 살아간다. 기술이 만든 다중 정체성 시대, 우리는 그중 어떤 자아를 ‘진짜 나’라고 부를 수 있을까?
현실의 나는 하나지만, 살아가는 인격은 셋 이상이다
2035년, 기술은 인간의 정체성을 분화시키고 있다. 출근할 때는 AR 글래스에 연결된 ‘업무용 AI 아바타’가 당신의 회의에 참여하고, 퇴근 후에는 메타버스 내 ‘감정 최적화된 가상 자아’로 친구들과 시간을 보낸다. SNS에서는 이미지 기반 인격, 창작 플랫폼에서는 캐릭터 기반 인격, 디지털 월렛 안에는 거래를 위한 익명 인격이 따로 존재한다. 현실에서 말은 적은 사람이 온라인에서는 활발히 의견을 개진하고, 메타버스에서는 전혀 다른 성격과 외모로 타인과 교류한다. 이렇게 우리는 하나의 육체로 여러 개의 인격을 병렬로 살아가는 사회에 진입했다. 이 구조는 효율적이고 유연하지만, 동시에 사람들에게 혼란을 준다. “진짜 나는 어떤 모습일까?”라는 질문은 더 이상 철학이 아니라, 일상의 불안이다.
다중 인격 사회, 자아는 분열되는가? 확장되는가?
과거에는 ‘다중 인격’이 심리적 이상 상태로 간주되었지만, 이제는 ‘기능적 다중 정체성’이 일상이 되었다. 문제는 이 다중성이 자율적 선택인지, 환경에 따른 강제인지다. 예를 들어, 직장에서 감정을 억누르는 아바타, SNS에서는 트렌드에 맞춘 버전, 친구들과는 더 감성적인 페르소나를 유지한다면, 나는 스스로를 설계한 것일까, 아니면 시대에 적응한 결과물일까? 어떤 사람은 이 다중성을 창의성과 유연성으로 느끼지만, 또 다른 사람은 자아가 너무 분산되어 스스로를 인식하기 어려워한다. 특히 정체성 형성 단계에 있는 청소년들은 "어느 자아가 내 것인지 모르겠다"는 혼란에 빠지기도 한다. 다중 자아는 자율적인 자기 표현의 도구일 수 있지만, 동시에 개인의 감정 소모와 정체성 피로를 유발하는 구조일 수도 있다.
진짜 나를 선택할 수 있는 사회가 올까?
앞으로는 사람마다 자신의 인격을 조합하는 방식이 경쟁력으로 작용할 수도 있다. 마치 포트폴리오처럼 "비즈니스 자아", "감성 자아", "엔터테인먼트 자아"를 구성하고, 상황에 따라 이를 전환하는 능력이 하나의 사회적 스킬이 되는 것이다. 기술은 사람들에게 자유를 주었지만, 그 자유는 선택과 책임을 동반한다. 어떤 인격은 더 많이 사랑받고, 어떤 인격은 점점 소외된다. 이로 인해 ‘버려진 자아’에 대한 심리적 상실감이나, ‘인정받는 자아만 강화되는 왜곡된 정체성’ 현상도 생긴다. 결국 “진짜 나”는 외부가 규정하는 것이 아니라, 내가 어떤 자아를 더 오래, 더 깊이 살아내느냐로 정해지는 시대가 될 것이다. 우리는 이제 한 명의 사람이 아니라, 여러 개의 ‘살아 있는 가능성’을 동시에 마주한 존재가 되어가고 있다.
결론
2035년, 우리는 단 하나의 정체성이 아니라, 여러 개의 자아를 설계하고 살아간다. 진짜 나는 누구인가? 어쩌면 그 질문은 사라지고, 이제는 “나는 오늘 어떤 자아로 살아갈 것인가”가 더 중요해진 시대다.